Управлять дворцом не просто - Страница 52

Переговорив с ярлом пару секунд, принцесса что-то приказала конюхам, и вскоре те привели к выгону ее лоснящегося на солнце, похожего на скалу из эбонита жеребца. Конь нетерпеливо перебирал копытами и раздувал ноздри, но первоначальной агрессии уже не показывал, хотя я отметила, что конюхи предпочитали меньше чем по двое к нему не подходить. Ярл легко приблизился к этому черному монстру и попытался погладить его по морде, но скакун только раздраженно фыркнул и отвернулся. «Похоже, прокатиться на этом чудовище будет не так-то просто, даже если хозяйка позволит», — подумала я. А через мгновение ярл Амеон уже сидел в седле, но ни я, ни удивленный жеребец не заметили, как это произошло. В голове снова зачирикали какие-то восхищенные мысли.

Принцесса Анит неожиданно повернула в мою сторону, а подойдя, нисколько не чинясь, облокотилась на изгородь рядом.

— Доброе утро, — доброжелательно сказала она. — Вы тоже интересуетесь верховой ездой?

— Доброе утро, ваше высочество. — К сожалению, тот факт, что я сидела на ограде, помешал мне сделать реверанс, поэтому пришлось в меру возможностей изобразить поклон. — Не то чтобы очень, но было интересно взглянуть на верблюдов под седлом.

— Понятно, значит, не только на верблюдов, — лукаво предположила принцесса. Боги, зачем вы даете людям столько проницательности? — Не правда ли, он неплохо смотрится на Мраке?

Я снова взглянула на Амеона, чьи светлые одежды и белые волосы резко контрастировали с иссиня-черной шкурой коня. Жеребец пытался не слушаться поводьев, кружил на одном месте и периодически взбрыкивал, но скинуть седока не мог. Ярл крепко сжимал его бока бедрами, а сильные руки и не думали отпускать поводьев. Белые волосы развевались на ветру. Так, стоп-стоп-стоп! Хватит, а то я сейчас, прямо не сходя с места, напишу любовный роман.

— Любой, кто удержится на Мраке, будет смотреться на нем отлично. — Из природного чувства противоречия я все же собралась с мыслями и дала ответ, больше подходивший мне, а не какой-нибудь восхищенной дурочке.

Принцесса рассмеялась странным, завораживающим грудным смехом, от которого мурашки шли по коже.

— Не хотите сами прокатиться?

— Не думаю, что мне это под силу, — смутилась я, так как до этого ездила разве что на деревенских тяжеловозах.

— А вам и не обязательно это должно быть под силу, — лукаво ответила принцесса, сверкнув темными глазами.

Пока я терялась в догадках, что бы это могло значить, ярл Амеон успел усмирить жеребца и теперь с явным удовольствием пускал его вскачь, пытаясь ощутить возможности Мрака, насколько позволял размер выгона. Принцесса Анит непринужденно махнула ярлу рукой, подзывая к нам. Прекрасно! Если мне сейчас все так же настойчиво будут предлагать сесть на этого черного монстра, то я уж лучше тогда предпочту верблюда — они по крайней мере белые и курчавые, а не выглядят как исчадия ада.

— Доброе утро, леди Николетта! — Ярл Амеон натянул поводья и остановил коня прямо около изгороди.

Мрак шумно задышал едва ли не мне в лицо, но меня это мало беспокоило. Как же все-таки хорош! Нет, не конь, конечно.

— Леди Николетта хочет проехаться на Мраке, но боится, — без всяких прелюдий заявила принцесса.

Это я-то боюсь?! Или все же стоит войти в образ?

— Доброе утро. — Я мягко улыбнулась: прямо образец кротости и благородства. Если бы при этом не сидела на ограде, как заправский мальчишка.

— Со мной тоже боитесь? — приглашающе протянул ко мне ладонь кочевник.

Я колебалась. Нет, сильная мужская рука — это, конечно, прекрасно и соблазнительно, но… Надо быть эквилибристом, чтобы перескочить с изгороди на коня, даже опираясь на чью-то руку.

— Не бойтесь, Мрак и троих увезет, — подбодрила меня принцесса.

Я что, похожа на комок комплексов, чтобы опасаться такой ерунды? Судя по виду, Мрак и полдворца увезет, была бы в том нужда.

Леший с ним! Я привстала на ограде и положила свою руку в ладонь Амеона. Смуглые пальцы тут же крепко сжались, ярл сверкнул белозубой улыбкой, в которой наконец-то промелькнуло что-то дикое, не прикрытое усвоенными в Греладе манерами. Заставив Мрака сделать шаг к ограде, он наклонился ко мне, обхватил другой рукой за талию и без видимых усилий перетащил к себе на седло, практически одновременно пустив жеребца вскачь.

Когда сердце перестало биться где-то в горле, я поняла, что сижу поперек седла перед ярлом Амеоном.

— Держитесь крепче! — сказал мне на ухо кочевник.

С удовольствием! Я обхватила руками его мужественный торс и оказалась лицом близко-близко к светлой шелковистой рубашке. Амеон пришпорил Мрака, и мы понеслись по выгону.

Солнце светило в глаза, а в лицо дул ветер, длинные белые волосы ярла щекотали мне щеку, и я практически могла слышать, как сильно и ровно бьется его сердце. Жизнь прекрасна! Если сейчас так закричу — это будет не слишком странно? Просто очень хочется.

— Быстрее! — потребовала я и засмеялась.

Амеон пустил коня на еще один круг по выгону, так что окружающие деревья только замелькали перед глазами. Эх, жаль, что мы не где-нибудь в степи — все же езда по кругу напоминает скорее карусель, нежели свободный бег.

Провезя меня еще несколько кругов, ярл остановил Мрака. Жаль, конечно, но дальше гонять чужую лошадь было бы просто неприлично. С внутренним стоном сожаления я разлепила руки и отстранилась от своего спутника. Кочевник легко соскочил с седла, так что я даже не покачнулась, а затем так же ловко снял меня с коня, будто я и не была весомой пышкой.